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대뇌동맥류는 뇌 속 혈관 일부가 풍선처럼 부풀어 오른 상태를 말합니다. 이 상태 자체로는 증상이 거의 없지만, 갑작스럽게 동맥류가 터지게 되면 ‘지주막하출혈’이라는 심각한 뇌출혈로 이어져 생명을 위협할 수 있습니다. 그래서 흔히 ‘조용한 시한폭탄’이라고도 불립니다.
1. 왜 중년 이후에 더 위험할까요? – 나이와 혈관의 상관관계
나이가 들수록 혈관 벽은 점점 약해집니다. 특히 40~60대에 접어들면 고혈압이나 동맥경화 등의 만성질환이 많아지고, 이로 인해 뇌혈관에도 부담이 쌓이게 됩니다. 그 결과 대뇌동맥류가 생기거나, 이미 있던 동맥류가 커질 위험이 커지게 됩니다.
2. 뇌동맥류의 증상은 있을까? – 대부분 '무증상'
대부분의 대뇌동맥류는 증상이 없습니다. 그러나 드물게 다음과 같은 증상이 생길 수 있습니다:
- 갑자기 나타나는 극심한 두통
- 눈의 통증 또는 시야 흐림
- 한쪽 눈꺼풀 처짐
- 안면 마비, 어지러움, 구토
3. 어떻게 발견할 수 있나요? – 건강검진이 생명을 살린다
대뇌동맥류는 일반적인 건강검진에서는 잘 발견되지 않습니다. MRA(자기 공명혈관조영술) 또는 CTA(CT 혈관조영술) 등의 뇌혈관 검사를 통해 진단할 수 있습니다. 가족력이나 고혈압 등의 위험요인이 있다면 전문의와 상담해 검사를 고려해 보는 것이 좋습니다.
4. 중년이 꼭 알아야 할 위험 요인 – 흡연, 고혈압, 유전력
대뇌동맥류의 주요 위험 요인은 다음과 같습니다:
- 흡연: 혈관을 약화시키고 염증 유발
- 고혈압: 혈관 내 압력 증가로 파열 위험 상승
- 가족력: 유전적인 요인
- 과도한 음주, 스트레스, 폐경 후 에스트로겐 감소
5. 예방과 관리 방법 – 지금부터 실천할 수 있는 뇌 건강 수칙
대뇌동맥류는 생활습관을 개선함으로써 위험을 낮출 수 있습니다. 다음은 추천되는 뇌 건강 수칙입니다:
- 금연과 절주
- 혈압 관리
- 스트레스 완화 (명상, 걷기 등)
- 정기적인 뇌혈관 검진
- 건강한 식단과 꾸준한 운동
- 충분한 수면
‘미리 알았더라면…’ 하고 후회하지 않도록, 지금부터 뇌 건강을 챙기세요!
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