인터넷 약정이 끝나갈 즈음이 되면 비슷한 말들을 듣게 됩니다.
“바꾸기만 해도 현금 나온다”, “사은품 챙겨준다”, “요즘은 다 그렇게 한다”.
가만히 생각해 보면 선뜻 이해가 가지 않습니다.
내가 매달 돈을 내고 쓰는 서비스인데,
왜 바꾸기만 하면 오히려 돈을 준다는 걸까?
이 글은 그 의문에 대해
“속는다, 사기다”라는 식이 아니라,
왜 이런 구조가 가능한지를 차분하게 설명하는 글입니다.
이 구조를 이해하면,
지원금이라는 말에 괜히 흔들릴 이유가 사라집니다.
① “인터넷만 바꾸면 돈을 준다고?” 처음엔 이렇게 생각합니다
인터넷 약정 만료 안내를 받고 나면
문자, 전화, 유튜브 광고가 눈에 띄기 시작합니다.
“인터넷 변경만 해도 현금 지원됩니다.”
이 말을 처음 들었을 때 대부분의 반응은 비슷합니다.
- “요즘 통신사 경쟁이 심하다더니 진짜인가 보다”
- “주변에서도 바꿀 때 뭐 받았다는 얘긴 들었어”
- “공짜는 아니겠지만, 손해 볼 일은 없겠지”
이 단계에서는 의심보다 ‘그럴 수도 있겠다’는 생각이 먼저 듭니다.
왜냐하면 이 말이 완전히 허황되게 들리지는 않기 때문입니다.
실제로 통신사를 바꾼 사람들이 사은품이나 현금을 받은 사례도 있기 때문입니다.
바로 이 지점에서 많은 혼란이 시작됩니다.
② 많은 사람들이 이렇게 받아들입니다 – “공짜는 아니어도, 손해는 아닐 거야”
중장년층 분들과 이야기를 나눠 보면 대체로 이런 생각을 하십니다.
“통신사는 워낙 큰 회사잖아.
3년 쓰게 하면 그 정도는 줄 수도 있지 않나?”
이 생각은 틀린 말이 아닙니다.
실제로 통신사는 고객을 확보하기 위해 돈을 씁니다.
다만 여기서 중요한 질문이 빠져 있습니다.
- 그 돈은 어디서 나오고
- 얼마까지 가능하며
- 왜 손해가 아닌지
이 설명을 제대로 듣지 못하면
지원금은 ‘공짜 돈’처럼 느껴지거나,
반대로 전부 사기처럼 보이게 됩니다.
지원금은 실제로 존재합니다.
그리고 통신사는 그걸 계산하고 줍니다.
③ 통신사가 보는 건 ‘한 달 요금’이 아니라 ‘36개월 전체입니다’
우리는 인터넷 요금을 이렇게 인식합니다.
“매달 3만 원 정도 나간다”
하지만 통신사는 다르게 봅니다.
월 3만 원 × 36개월
→ 약 100만 원이 넘는 계약
즉, 고객 한 명은
3년 동안의 매출이 이미 계산된 계약입니다.
그래서 통신사는 이렇게 판단합니다.
“이 고객이 3년을 채워서 쓴다면,
앞에서 일정 금액을 써도 된다.”
이때 나오는 것이 바로
지원금이라는 이름의 혜택입니다.
④ 그런데 정말 손해가 아닐까? 여기서 많이 헷갈립니다
여기서 가장 많이 나오는 질문이 바로 이겁니다.
“36개월 요금은 어차피 내가 내는 돈인데,
그중 일부를 돌려주면 손해 아닌가?”
이 질문은 아주 정상적인 의문입니다.
헷갈리는 이유는 하나입니다.
‘36개월 요금 = 전부 통신사 이익’이라고 생각하기 때문입니다.
하지만 실제 구조는 다릅니다.
⑤ 36개월 요금은 ‘수익’이 아니라 ‘매출’입니다
예를 들어 보겠습니다.
- 월 요금: 33,000원
- 36개월 총 요금: 약 120만 원
이 120만 원이 전부 통신사 주머니로 들어가는 것은 아닙니다.
여기서 빠지는 비용들이 있습니다.
- 인터넷 망 유지·관리 비용
- 고객센터 운영비
- 본사 운영비
- 대리점 수수료
- 마케팅 비용
이걸 빼고 남는 금액이 통신사의 실제 이익입니다.
인터넷 서비스는 이미 깔아 둔 망을 여러 고객이 함께 사용하는 구조이기 때문에,
고객이 한 명 늘어난다고 비용이 크게 늘지 않습니다.
그래서 통신사는 이렇게 계산할 수 있습니다.
“3년을 확실히 쓰는 고객이라면,
앞에서 40만 원, 50만 원을 써도 전체적으로는 남는다.”
⑥ 그래서 지원금은 ‘손해’가 아니라 ‘마케팅 비용’입니다
통신사 입장에서 지원금은 손해 보는 돈이 아닙니다.
TV 광고나 유튜브 광고 대신,
고객에게 직접 쓰는 마케팅 비용입니다.
그래서 반드시 3년 약정이 붙습니다.
- 3년을 다 쓰면 → 통신사 계획대로
- 중간에 해지하면 → 위약금으로 회수
통신사는 처음부터 손해 보는 구조를 만들지 않습니다.
⑦ 실제 신청 상황을 떠올려 보면 알 수 있습니다
인터넷 약정이 끝난 A 씨가 가입 상담을 받습니다.
상담사: “3년 약정 조건으로 지원금이 나옵니다.”
A 씨: “그럼 공짜로 받는 건가요?”
상담사: “약정만 유지하시면 됩니다.”
이때 중요한 설명이 빠지면
지원금은 공짜처럼 느껴질 수밖에 없습니다.
하지만 구조를 알고 보면,
- 이 돈은 광고비이고
- 3년 사용을 전제로 계산된 금액이며
- 중간 해지 시 회수되는 구조입니다
지원금은 ‘아무 조건 없이 주는 돈’이 아니라
‘장기 사용 약속의 대가’입니다.
⑧ 그래서 ‘금액이 클수록’ 더 따져봐야 합니다
이 구조를 이해하면 숫자가 다르게 보입니다.
인터넷 하나만 바꾸는데 지나치게 큰 현금이 나온다면,
조건이 부풀려졌거나 설명이 생략됐을 가능성을 의심해야 합니다.
이 돈은 공짜가 아닙니다.
3년 약정의 대가입니다.
마무리 – 이건 판단력의 문제가 아니라 구조의 문제입니다
인터넷 지원금 문제는 누가 잘 속고, 누가 똑똑해서 생기는 일이 아닙니다.
알아야만 보이는 구조이기 때문입니다.
이 구조를 알고 나면
불필요한 오해와 손해는 충분히 피할 수 있습니다.
인터넷을 바꿀지 말지는 각자의 선택이지만,
구조를 알고 선택하는 것은 누구에게나 필요한 기본 정보입니다.